铜具有卓越的耐腐蚀性能，同时还拥有美丽的外观，金属铜的应用在中国历史悠久。在中华民族源远流长的文化长河中，遗留下来的基本都是铜的制品，青铜器、铜钱币等历史名词足以证明。铜板应用于建筑物，历史记载最早的是公元1280年建于中欧的海尔德申姆哥特式教堂。中国明清时期相继建成的四大铜殿（湖北武当山铜殿、山西五台山显通寺铜殿、昆明的凤山铜殿、北京的和园铜殿）则是我国历史上最有名的传世铜建筑，是中国古代铜建筑中的精华。
铜板在欧洲传统建筑中应用较广，采用铜板制作的屋顶和漏檐已有传统，北欧国家中甚至用它作墙面装饰。铜耐大气腐蚀性能很好、经久耐用、可以回收，具有良好的加工性，可以方便地制作成复杂的形状，而且它还有美观的色彩，因而很适合于用做房屋装修。它在教堂等古建筑物屋顶上的应用已有悠久历史，至今仍发出诱人的光彩，而且在现代大型建筑甚至公寓和住宅建设上的应用也越来越多。例如：在伦敦，代表现代英国建筑艺术的“英联邦委员会”大厦，屋顶形状复杂，用钢板建造，重约25吨；于1966年开放的水晶宫运动中心，用铜60吨做成波浪形的屋顶等等。在中国现代建筑领域里，从桂林铜塔、杭州灵隐铜殿和杭州雷峰塔等一批现代铜建筑的建设开始，铜作为一种建筑材料，真正进入发展壮大的阶段。